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Entorno virtual de Python: La herramienta perfecta para gestionar dependencias

El entorno virtual de Python (portada)

La programación en Python es una tarea emocionante y versátil que ha ganado un gran reconocimiento en la comunidad de desarrollo de software. Sin embargo, a medida que tu proyecto se vuelve más grande y complejo, gestionar las dependencias de tu código puede volverse una tarea desafiante. Es en este punto donde un entorno virtual de Python (o virtualenv) se convierte en una herramienta esencial. En este artículo, te explicaremos qué es un entorno virtual en Python, para qué sirve y cómo puedes crear uno.


¿Qué es un entorno virtual de Python?

Las aplicaciones Python utilizan paquetes y módulos que no forman parte de la biblioteca estándar. En ocasiones, las aplicaciones necesitarán una versión específica de una biblioteca, por lo que es posible una instalación de Python no cumpla con los requisitos de cada aplicación.

La solución a este problema es crear un entorno virtual, un directorio autónomo que contenga una instalación de Python, para una versión particular de Python además de varios paquetes adicionales.

Por lo tanto, un entorno virtual en Python es una herramienta que te permite crear un ambiente aislado y autónomo en tu sistema para trabajar en proyectos de Python de manera independiente. Esto significa que puedes tener múltiples entornos virtuales en tu máquina, cada uno con sus propias dependencias y versiones de Python, sin que entren en conflicto entre sí.

En esencia, un entorno virtual actúa como un contenedor para tus proyectos de Python, permitiéndote instalar y gestionar bibliotecas y paquetes específicos para cada proyecto sin afectar el entorno global de Python de tu sistema. Esto es especialmente útil cuando trabajas en varios proyectos con diferentes requerimientos de dependencias.

Un entorno virtual (entre otras cosas):


¿Por qué es necesario un entorno virtual de Python?

La necesidad de entornos virtuales en Python se vuelve evidente cuando consideramos los siguientes escenarios:


¿Cómo crear un entorno virtual de Python?

Crear un entorno virtual en Python es un proceso sencillo.

Lo primero de todo es tener Python instalado. Si necesitas instalar Python en tu equipo, puedes seguir los pasos de nuestro post ¿Cómo instalar Python 3 en Linux, Mac y Windows?

A continuación te mostramos los pasos básicos para crear un entorno virtual.

Paso 1: Instalar virtualenv (si no está instalado)

Antes de crear un entorno virtual, asegúrate de tener la herramienta virtualenv (o venv) instalada en tu sistema. Puedes instalarlo usando pip, el gestor de paquetes de Python:

pip install virtualenv

Paso 2: Crear un nuevo entorno virtual

Dirígete a la carpeta de tu proyecto y crea un entorno virtual ejecutando el siguiente comando:

virtualenv nombre_del_entorno

Reemplaza nombre_del_entorno con el nombre que desees para tu entorno virtual (Normalmente, venv o .venv).

Si utilizas el nombre .venv el directorio suele mantenerse oculto y, por lo tanto, fuera de alcance, pero con un nombre que explica por qué existe el directorio.

También se puede utilizar el siguiente comando:

python3 -m venv /path/to/new/virtual/environment

Paso 3: Activar el entorno virtual

Una vez que hayas creado el entorno virtual, actívalo utilizando los siguientes comandos según tu sistema operativo:

Windows:

nombre_del_entorno\Scripts\activate.bat

MacOS o Linux:

source nombre_del_entorno/bin/activate

O también:

. nombre_del_entorno/bin/activate

Cuando se activa el entorno virtual, el mensaje del terminal de comandos suele cambiar para mostrar qué entorno virtual está utilizando, modificándose también el entorno, por lo que si ejecuta python --version obtendrá la versión concreta que se está utilizando.

Paso 4: Instalar dependencias

Una vez activado tu entorno virtual, puedes usar pip para instalar las bibliotecas y paquetes específicos que tu proyecto necesita:

pip install nombre_del_paquete

Paso 5: Desactivar el entorno virtual

Cuando hayas terminado de trabajar en tu proyecto y quieras salir del entorno virtual, simplemente ejecuta los siguientes comandos según tu sistema operativo:

Windows:

deactivate.bat 

MacOs o Linux:

deactivate

Referencias


Conclusión

Un entorno virtual de Python es una herramienta fundamental para cualquier desarrollador de Python. Te permite gestionar de manera eficiente las dependencias de tus proyectos, evitando conflictos y garantizando la portabilidad de tu código. Aprender a crear y usar entornos virtuales te ayudará a mantener tu flujo de trabajo de desarrollo Python organizado y libre de problemas. ¡Así que no dudes en incorporar esta poderosa herramienta a tu caja de herramientas de desarrollo!


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